Las prácticas del voluntariado son un aporte fundamental para el desarrollo de la Nación, y para la mejor convivencia social, por lo que es necesario reconocer y fomentar la acción voluntaria.
El voluntariado promueve la cohesión social, a través del trabajo mancomunado de personas de distintos estratos sociales, achicando las brechas en una sociedad fragmentada. También permite aumentar el capital social de los ciudadanos y ciudadanas, creando confianza, y generando una sociedad más inclusiva, justa, próspera y equitativa.
Las formas del voluntariado son muy amplias y diversas, recogiendo también la diversidad de necesidades que existen actualmente en nuestra sociedad, y las diferentes preocupaciones de quienes deciden transformarse en voluntarios.
El voluntariado es un ámbito en el que la sociedad civil ha sido gran protagonista, demostrándose una vez más el enorme poder que tenemos los ciudadanos y ciudadanas para mejorar la realidad cuando nos organizamos tras objetivos superadores. Es una demostración más de lo importantes que somos todos y todas para el desarrollo. De todas maneras, el Estado tiene el poder y la potestad de instrumentar mecanismos para fomentar el voluntariado, y orientarlo hacia los objetivos de desarrollo que tiene nuestro país.
Un aporte fundamental, que ya se ha estado desarrollando en los últimos años, es insertar el tema en la agenda pública, potenciando el debate entre distintos actores como la sociedad civil, los parlamentarios, los medios de comunicación, los institutos de enseñanza de todos los niveles, las empresas privadas, entre otros.
Asimismo, se ha avanzando en elaborar un marco legal para la tarea del voluntariado. Desde 2005 Uruguay cuenta con una ley de voluntariado social (ley 17.885) que regula y promueve el voluntariado en las instituciones públicas, y actualmente s encuentra en estudio un proyecto para continuar profundizando en la regulación del voluntariado en un sentido más amplio.
Algunos datos de Uruguay *
Según el estudio presentado en 2009 por el Instituto de Comunicación y Desarrollo (ICD), en el marco de la campaña del Mides – ONU – OPP “Apoyo al Voluntariado como Recurso en Uruguay”, alrededor del 20% de los uruguayos y uruguayas realizan actualmente tareas de voluntariado, mientras el 43% lo ha hecho en algún momento de su vida. De éstos, la enorme mayoría están ocupados, es decir que tienen un empleo o asisten a un centro educativo, por lo que para transformarse en voluntarios, deciden resignar parte de su tiempo libre para trabajar por un fin que consideran valioso.
La mayoría de los voluntarios no utiliza la tarea como una entrada al mercado laboral, o buscando alguna clase de retribución, sino que buscan aportar un servicio a la comunidad, recibiendo como contrapartida el aprendizaje de la tarea compartida, y la satisfacción del compromiso social.
Quienes desarrollan tareas de voluntariado se identifican mayoritariamente como de clase media baja, y provienen de todos los credos y religiones. Si bien hay un mayor número de voluntarios en Montevideo, las tareas de voluntariado se realiza también activamente en todos los Departamentos del país.
El número de mujeres involucradas es levemente mayor al de los hombres, y si bien se percibe una cierta división tradicional del trabajo según género (más mujeres en tareas de cuidado, más hombres en tareas administrativas), esto no sucede a nivel de jóvenes voluntarios, que distribuyen las tareas de forma más equitativa. Además, el 40% de los voluntarios/as son menores de 34 años!
Muchos voluntarios/as se involucran por iniciativa propia, pero 8 de cada 10 lo hacen llevados por el ejemplo de otros, familiares, amigos, vecinos, compañeros.
* Datos extraídos del estudio “Voluntariado: prácticas solidarias en Uruguay” del Instituto de Comunicación y Desarrollo (ICD), campaña Mides – ONU – OPP “Apoyo al Voluntariado como Recurso en Uruguay, 2009.
Diputada Bertha Sanseverino
Frente Amplio – 2121 – AU
Artículo publicado en el semanario Voces del Frente el 8 de julio
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